Por Fernando González Vásquez

“Santo patriarca”, así lo definió el Prof. Marco Tulio Jiménez Mesén, en el periódico El Tiempo del 28 de octubre de 1945, en un artículo titulado “Lo que nunca se olvida”. Observando la fotografía de don José R. Carvajal, en edad postrera, es fácil de comprender tal calificativo; sin embargo Jiménez no se refiere solo a la apariencia física, sino sobre todo a lo que fue una manera de ser y una vida dedicada por entero a la comunidad ramonense, de la cual fue uno de sus pioneros.
José Carvajal (Rodríguez) nació en la ciudad de Alajuela el 12 de agosto de 1841; fue hijo de Juana María de Jesús Carvajal y de José Ceferino Rodríguez Zamora, padre del famoso escultor imaginero Manuel (Lico) Rodríguez Cruz. Dos fueron los hijos de doña Chuz, como se le llamaba, con José Ceferino: José R. y José Luis, más conocido como Luis Rodríguez. A diferencia de su hermano, José prefirió llevar los apellidos de su madre y consignar el paterno con la letra R en su nombre. Cabe señalar que Luis Rodríguez fue alcalde ramonense en 1872 y el primer diputado del cantón en 1882-84.
José contrajo matrimonio en 1869 con Petronila Alvarado Solís, dama herediana con quien procreó tres hijos: Trinidad, Alberto y Gerardo Carvajal Alvarado, quienes se dedicaron al comercio; de ellos, Alberto fue jefe político en 1908 y Gerardo diputado por San Ramón en 1916-17, cuando se produjo el golpe de estado de los hermanos Tinoco.
En el periódico El Ateniense (noviembre de 1916), se publicó una crónica de don José Carvajal, firmada por Miguel A. Salazar Sibaja, que dice: “Es un anciano digno de toda consideración y respeto, que actualmente tiene setenta y cuatro años de edad. Nació en la ciudad de Alajuela, y siendo muy joven fijó su residencia en San Ramón, en donde se dedicó a la enseñanza. Por muchos años se consagró al comercio y a la agricultura.”
Dn. José Carvajal, tiene su vida íntimamente unida con el desarrollo y prosperidad del pueblo ramonense. Hace cincuenta y cuatro años que vive poniendo sus esfuerzos en pro del adelanto y engrandecimiento de ese simpático lugar y ha dedicado siempre a su servicio de manera franca y desinteresada su dinero y su trabajo.
Muchos de los adelantos del pueblo ramonense se deben a su iniciativa: es de los viejos fundadores que han puesto todo su esfuerzo por fomentar y mantener el progreso material y moral que tanto enaltecen a este pueblo viril y trabajador.
Su hogar lo formó eligiendo por compañera a la virtuosa señora, doña Petronila Alvarado, de origen herediano, de cuyo matrimonio son hijos los conocidos caballeros, don Trinidad, Alberto y Gerardo Carvajal.”
Entre los cargos públicos que ocupó don José en San Ramón, figuran: Teniente en el cuadro militar ramonense, que estuvo al mando del coronel Clemente Cascante (1876); primer Tesorero de la Municipalidad en 1877; fue también el sexto Presidente municipal de San Ramón y ocupó dicho cargo en seis ocasiones: 1884, 1888, 1890, 1893, 1894 y 1901. Miembro de la Junta Central de la escuela (1885) en donde, como benefactor, distribuía monedas de plata a los niños que se distinguían por su aplicación escolar; miembro de la Comisión (Junta de Caridad) que organizó el primer hospital de San Ramón en 1886 y Jefe Político del cantón en el año 1891.
Don José R. Carvajal murió en San Ramón el 24 de noviembre de 1917 a los 76 años de edad. Con esta reseña biográfica, rendimos homenaje a su memoria y a su labor.